Prolonger Artemi Panarin, ou la prochaine source de maux de tête de Stan Bowman

C\’est bien connu, les Blackhawks éprouvent beaucoup de problèmes avec le plafond salarial. Certains diront qu’il s’agit de la rançon du succès, eux qui ont gagné trois Coupes Stanley dans les dernières années. Depuis plusieurs saisons, l\’équipe connaît du succès malgré le départ de joueurs prometteurs dont l\’horizon d\’une importante augmentation salariale forçait la main du directeur général Stan Bowman. Or, l\’ajout de petites trouvailles telles Artemi Panarin, tenant du titre de la meilleure recrue, fait en sorte que l\’équipe renouvelle son talent années après années. Parlant du joueur russe, nous vous rapportions plus tôt cet été que les Hawks avaient entamé les discussions en vue d\’une prolongation de contrat, lui qui sera libre au terme de la prochaine campagne. Or, cet exercice mathématique pourrait être source de bien des maux de tête chez la direction des Blackhawks qui devra à nouveau faire preuve d\’originalité pour respecter le plafond salarial.

En effet, selon les chiffres de General Fanager, l\’équipe est déjà commise à un montant de près de 58 millions $ pour la saison 2017-2018. Le plafond étant de 73 millions $ pour la présente saison, il est possible d\’imaginer un plafond aux alentours de 75 millions $ pour la saison suivante. C\’est donc dire que Stan Bowman aura plus ou moins 17 millions $ pour s\’entendre avec au moins 7 attaquants, 3 défenseurs et 1 gardien de but, pour compter sur un alignement de la LNH complet. Encore une fois, le budget du DG sera limité, considérant les probables demandes salariales de Panarin.

Le cas Panarin
Artemi Panarin, maintenant âgé de 24 ans, compte pour 813 000$ sur la masse salariale, mais son contrat étant bonifié de nombreux bonus, son salaire réel est plutôt de 3,4 millions $. La saison dernière, il a inscrit 30 buts et 77 points, se hissant déjà parmi l\’élite offensive de la ligue avec de telles statistiques.

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Une chose est certaine, le russe voudra être payé comme tel, et journaliste Scott Powers de The Athletic offre trois joueurs en guise de comparaison: Brandon Saad, Aleksander Barkov et Vladimir Tarasenko. Les trois joueurs ont récemment signé des contrats à long terme avoisinant les 6 millions $, ce qui semble être une cible réaliste pour Panarin. Or, avec les salaires déjà imposants des stars des Blackhawks, Bowman devra travailler fort pour ficeler le tout. Le prochain début de saison de Panarin pèsera aussi lourd dans la balance, alors qu\’il n\’a qu\’une seule saison derrière la cravate.

Une chose est certaine, l\’intérêt est réciproque des deux côtés, alors que les Blackhwaks désirent conserver les services de Panarin, moyennant probablement quelques migraines. Comment croyez-vous qu\’Artemi Panarin touchera lors de son prochain contrat?